Le appropriazioni di Richard Prince su Instagram alla Gagosian mettono in discussione valore ed etica nell'era digitale

Dal 19 settembre al 25 ottobre 2014, Richard Prince ha presentato 40 opere stampate a getto d'inchiostro intitolate 'New Portraits' presso la Gagosian Gallery di New York. Le opere sono state create da Prince navigando su Instagram alla ricerca di selfie di giovani donne, commentandoli, facendo screenshot dei risultati e facendoli stampare in formato 65 x 48 pollici. Questa mostra è arrivata dopo una sentenza del 2011 di una Corte Distrettuale degli Stati Uniti, che ha giudicato l'uso da parte di Prince delle fotografie di Patrick Cariou nella sua mostra 'Canal Zone' del 2008 come violazione del copyright. Secondo Artnet, tra gennaio 2011 e agosto 2014, l'arte di Prince è stata venduta per 106.995.896 dollari sul mercato secondario, posizionandolo al settimo posto tra gli artisti viventi, davanti a Damien Hirst e Peter Doig. Il suo approccio ricorda il modello di Facebook di trasformare contenuti gratuiti in asset redditizi, enfatizzando la concentrazione della ricchezza. I commenti che aggiunge - come 'Ricordo benissimo questo momento, sono contento che avessimo la tenda' su una foto di Kate Moss - agiscono come firme in uno stile da troll di Internet. In contrasto con le performance eticamente provocatorie di Santiago Sierra, il lavoro di Prince esiste in un vuoto morale, spingendo il pubblico a riflettere sul proprio ruolo in un mercato dell'arte che promuove l'idea che 'l'avidità è buona'. Sebbene il centenario del ready-made sia recentemente trascorso, rendendo la rifotografia meno rivoluzionaria, la posizione di Prince rimane radicale a causa delle sue implicazioni etiche.