Recensione: 'Rama Bhima Soma' non riesce a catturare la diversità culturale del Karnataka

In una recensione pubblicata nel numero primaverile 2025 di ArtReview Asia, la critica Deepa Bhasthi critica il libro d'esordio di Srikar Raghavan 'Rama Bhima Soma: Cultural Investigations into Modern Karnataka' (Context, copertina rigida a Rs 899). Bhasthi, originaria del Karnataka, sostiene che il libro, nonostante la sua ambiziosa portata, sia una 'raccolta caotica' di questioni che hanno interessato lo stato nell'ultimo secolo, priva di sfumature e profondità. Il titolo deriva da un gioco infantile, che Raghavan collega in modo poco convincente alle contraddizioni sociopolitiche del Karnataka. Il libro tratta argomenti come il dibattito Marga versus Desi nell'estetica indiana, l'ascesa e il declino del socialismo, il movimento letterario dalit-bandaya degli anni '70, l'attivismo per la conservazione dei Ghati occidentali, la politica sindacale, una biblioteca marxista a Mysuru, questioni comunitarie a Chikmagalur, i romanzi di S.L. Bhyrappa e il movimento naxalita. Bhasthi critica la dipendenza di Raghavan da interviste e bibliografia piuttosto che da un'analisi originale, il suo licenziamento delle osservazioni del drammaturgo H.S. Shivaprakash su Kuvempu, e il suo uso del termine coloniale 'South Canara' invece di 'Dakshina Kannada'. Conclude che il libro si concentra prevalentemente sui contributi maschili e di casta superiore alla letteratura kannada, non riuscendo a fornire una comprensione olistica dello stato.