Restituzione e decolonizzazione dei musei: un quadro teorico

Il saggio di Giulia Grechi 'Decolonizzare il museo' (Mimesis, Milano 2021) esamina le politiche di restituzione nei musei etnografici europei. Attingendo all'articolo di Stuart Hall del 1999 'Whose Heritage? Un-settling “The Heritage”', Grechi sostiene che il patrimonio funge da strumento di governamentalità, costruendo un'identità nazionale omogenea che esclude coloro che non si riconoscono in essa. In un'Europa postcoloniale ma non decolonizzata, i musei affrontano la sfida di ridefinire l'appartenenza in società interculturali plasmate dalla migrazione dalle ex colonie. La restituzione è intesa non semplicemente come restituzione di oggetti ai legittimi proprietari, ma come re-istituzione nei loro contesti e significati originali, invertendo l'appropriazione storica. Questo processo ha dimensioni etiche, politiche e simboliche: riconosce l'illegittimità del possesso coloniale, apre una riflessione sul passato coloniale e consente cambiamenti epistemologici riconoscendo concetti non europei di patrimonio culturale. Grechi cita Achille Mbembe, che vede la restituzione come un modo per permettere alle giovani generazioni di liberarsi dalle visioni etnologiche e riposizionare l'Africa come centro di gravità globale. Il saggio è apparso originariamente su Artribune Magazine #65-66.