Stagione riproduttiva record per il kakapo in Nuova Zelanda dopo abbondante raccolto di bacche di rimu

Il pappagallo kakapo della Nuova Zelanda, in pericolo critico di estinzione, ha vissuto la sua stagione riproduttiva più ampia mai registrata, con 105 uova schiuse e 95 pulcini sopravvissuti al 10 aprile. Questi uccelli notturni e incapaci di volare - la specie di pappagallo più pesante al mondo - si riproducono solo quando gli alberi di rimu producono frutti simili a bacche in abbondanza, evento che si è verificato eccezionalmente quest'anno. Quasi tutte le femmine sessualmente mature si sono riprodotte, deponendo 256 uova, sebbene alcune fossero sterili e dieci pulcini siano morti per varie cause tra cui infezioni e interferenze di predatori. Tre pulcini sopravvissuti hanno ricevuto cure veterinarie specializzate in un ospedale per la fauna selvatica. La popolazione è risalita da soli 51 individui nel 1995 a circa 235 oggi, con i conservazionisti che sperano che questa stagione porti il numero a 300. I kakapo ora abitano isole protette senza predatori e un santuario continentale appartenente al popolo Ngai Tahu, che considera la specie un tesoro. Adattamenti unici includono mimetismo verde screziato, potenti zampe arrampicatrici e un caratteristico odore fruttato che li rende vulnerabili ai mammiferi introdotti. I maschi eseguono elaborati rituali di accoppiamento che coinvolgono richiami profondi 'boom' e 'chings' metallici per mesi. Gli sforzi di conservazione affrontano sfide dovute alla perdita di habitat, malattie e specifici requisiti riproduttivi.