La 'Marmora romana' di Raniero Gnoli: La Bibbia del marmo antico

La 'Marmora romana' di Raniero Gnoli, pubblicata per la prima volta nel 1971 da Edizioni dell'Elefante, rimane il censimento definitivo delle pietre decorative utilizzate nell'antica Roma. Gnoli, orientalista, studioso di sanscrito e collezionista, viaggiò dall'Egitto all'India per rintracciare le antiche cave, spesso accompagnato dallo studioso Dario Del Bufalo. Il libro cataloga i tipi di marmo, le loro origini, le proprietà estetiche e tecniche, e il loro riutilizzo attraverso i secoli, dalla costruzione romana al saccheggio medievale fino alle ambizioni napoleoniche. L'opera di Gnoli, lodata da Mario Praz, organizza la diaspora dei marmi preziosi in cinque capitoli: Roma antica, Letteratura, Medioevo e Rinascimento, Costantinopoli, e Collezioni e Musei. L'edizione 2018 di Nave di Teseo, curata da Vittorio ed Elisabetta Sgarbi, presenta immagini digitali ad alta definizione. Gnoli riconobbe a Enrico Fiorentini, fondatore di un laboratorio di marmo su Via Margutta nel 1967, la conoscenza pratica dei materiali antichi. Il libro ha trasformato lo studio dei frammenti di marmo, che secondo Del Bufalo erano precedentemente ignorati. Gnoli iniziò a collezionare marmo da bambino sul Palatino, ispirato dal trattato ottocentesco di Faustino Corsi 'Delle pietre antiche'. Morì a 95 anni alla vigilia del conclave del 2013.