Ralph McQuarrie: L'artista concettuale che ha plasmato Star Wars

Nel 1975, George Lucas ottenne i finanziamenti per Star Wars presentando ai dirigenti della Fox i dipinti di Ralph McQuarrie. McQuarrie, ex illustratore tecnico della Boeing e animatore per la CBS News durante il programma Apollo, portò il rigore di un disegnatore nella fantascienza. La sua arte concettuale attingeva alla pittura astronomica (Chesley Bonestell), all'illustrazione dell'età d'oro (N.C. Wyeth, Maxfield Parrish) e al Maschinenmensch di Metropolis di Fritz Lang (1927). McQuarrie progettò l'armatura di Dart Fener ispirata ai samurai e la sua maschera respiratoria – quest'ultima risolveva un problema di viaggio spaziale presente nella sceneggiatura. Il suo dipinto di C-3PO convinse Anthony Daniels ad accettare il ruolo. Lucas usò le immagini di McQuarrie come istruzioni per la troupe, replicando esattamente le composizioni. McQuarrie morì il 3 marzo 2012. La Lucasfilm utilizza ancora i suoi bozzetti inediti degli anni '70 per nuove produzioni; Rian Johnson li consultò per The Last Jedi, e Star Wars Rebels funge da retrospettiva animata di McQuarrie. Nel 1985 vinse un Oscar per gli Effetti Visivi per Cocoon. Lucas disse che il lavoro di McQuarrie spinse il cast e la troupe della trilogia originale.