Regina Madre Idia del Benin: L'eredità di un capolavoro rubato

La maschera pendente in avorio della Regina Madre Idia del Benin, creata nel XVI secolo nel Regno del Benin, è oggi conservata al British Museum dopo essere stata saccheggiata durante la spedizione punitiva del 1897. La maschera raffigura Iy'oba Idia, una regina guerriera che aiutò suo figlio Oba Esigie (r. 1504-50) nelle campagne militari. Presenta volti portoghesi a simboleggiare le relazioni commerciali, capelli afro, segni di scarificazione intarsiati con ferro e un bordo a reticolo. La maschera è realizzata in avorio di elefante, ferro e lega di rame, alta 9,6 pollici. Fu una delle cinque pendenti commissionate da Oba Esigie. L'invasione britannica depose Oba Ovonramwen Nogbaisi e distrusse l'economia del Benin. Nonostante la sua rimozione, la maschera funge da ambasciatrice culturale del patrimonio africano.