Il viola nell'arte e nella chiesa: simbolismo dalla porpora di Tiro alla mauveina sintetica

Veronica Winters esplora il multiforme simbolismo del viola nell'arte e nella liturgia cattolica. Nelle chiese, durante la Passione, le ultime due settimane di Quaresima, i panni viola velano croci e statue come segno di lutto, penitenza e 'digiuno degli occhi'. La pratica risale all'alto Medioevo e divenne universale nel XVII secolo. Storicamente, la porpora di Tiro—estratta dalle secrezioni delle lumache murice dai Minoici e dai Fenici—valeva quanto l'oro, rendendola un colore di regalità e potere nell'antica Roma, a Bisanzio e nell'Inghilterra elisabettiana. Cleopatra usò famosamente vele di porpora per affermare la sovranità. Nell'arte, il viola era raro prima del XIX secolo a causa del costo e dello sbiadimento; i pittori rinascimentali mescolavano blu e rosso. L'invenzione accidentale della mauveina sintetica da parte di William Henry Perkins nel 1856 democratizzò il colore. Artisti come Gustav Klimt, Claude Monet, Vincent van Gogh e Odilon Redon usarono il viola per effetti spirituali, onirici o espressivi. Winters collega anche il viola al mistero, alla creatività e all'avanguardia, citando esempi dalla cultura psichedelica a Prince.