Prospect.1 e Transforma Projects nella New Orleans post-Katrina

Il saggio di Joshua Decter del 2009 per Afterall Journal 22 esamina i ruoli di Prospect.1, la prima biennale internazionale di New Orleans, e di Transforma Projects, un'iniziativa culturale di base, nella ripresa della città dopo l'uragano Katrina. Prospect.1, curata da Dan Cameron e finanziata da importanti benefattori tra cui Toby Devan Lewis e la Getty Foundation, è stata inaugurata il 31 ottobre 2008, presentando opere come l'arca di Mark Bradford Mithra e l'installazione di Nari Ward presso la Battle Ground Baptist Church. Transforma Projects, sviluppato da Rick Lowe, Sam Durant, Jessica Cusick e Jessica Garza, ha fornito supporto logistico per Operation Paydirt di Mel Chin, incluso il Fundred Dollar Bill Project, e ha amministrato i Creative Recovery Mini-Grants. Decter contrappone il modello biennale top-down all'approccio bottom-up di Transforma, chiedendosi se tali iniziative servano da motori per il turismo culturale o per una vera ricostruzione sociale. Evidenzia la devastazione del Lower Ninth Ward, dove l'80% della città è stata allagata nel 2005, e nota che solo pochi progetti di Prospect.1, come Mrs. Sarah's House di Wangechi Mutu e When the Levees Broke We Broke Our House di SUPERFLEX, miravano a ridistribuire capitale alle comunità locali. Il saggio critica il capitalismo del disastro e la possibilità che le biennali replichino involontariamente il turismo della sofferenza, pur riconoscendo la necessità di un impegno etico e sostenuto.