La retorica biblica di Papa Urbano II che scatenò la Prima Crociata

Al Concilio di Clermont nel novembre 1095, Papa Urbano II pronunciò un discorso che utilizzava immagini bibliche per giustificare la Prima Crociata. Il concilio fu convocato a Clermont, a circa 90 miglia dall'Abbazia di Cluny, dove Urbano aveva servito come gran priore. Il discorso fu una risposta alla richiesta di alleati dell'imperatore bizantino Alessio I Comneno contro i turchi selgiuchidi. La retorica di Urbano combinava immagini concrete della vita quotidiana e storie bibliche con minacce astratte di sofferenza eterna. Invocò il 'Buon Pastore' e la metafora del 'sale della terra' da Matteo 5:13, avvertendo che il fallimento nel guidare il gregge avrebbe portato a essere 'scagliati selvaggiamente nell'abisso mortale'. Citò anche Matteo 15:13 e Luca 6:39 sulla guida dei ciechi, e la Parabola del ricco e Lazzaro da Luca 16:19 per ammonire i cavalieri contro il saccheggio domestico. Urbano promise una 'immediata remissione dei peccati' per coloro che si fossero uniti alla crociata, facendo appello sia alla salvezza eterna che alla possibilità di elevare il proprio status terreno. Il discorso fu pronunciato in francese, e chiunque fosse disposto a partecipare era il benvenuto. I crociati affrontarono difficoltà, tra cui risorse limitate e fazioni divise per paese di origine, ma tornarono con storie di segni divini e reliquie. Guiberto di Nogent raccontò la Prima Crociata in 'Le gesta di Dio attraverso i Franchi'. Nove grandi crociate ebbero luogo durante il periodo medievale.