La solitaria benedizione Urbi et Orbi di Papa Francesco: un'icona fotografica della pandemia

Il 27 marzo 2020, Papa Francesco ha impartito una straordinaria benedizione Urbi et Orbi da una deserta Piazza San Pietro, trasmessa in tutto il mondo. L'immagine del papa solitario sotto la pioggia, di fronte alla piazza vuota, è diventata un'icona istantanea della pandemia di COVID-19. L'evento ha combinato l'antico simbolismo cattolico — un crocifisso del XV secolo proveniente da San Marcello, l'icona della Salus Populi Romani, il trigramma di San Bernardino — con una cruda messa in scena moderna. La benedizione includeva un'indulgenza plenaria, concessa dalla Penitenzieria Apostolica per i malati, i caregiver e tutti coloro che si univano in preghiera. L'omelia del papa faceva riferimento alla scena della tempesta nel Vangelo di Matteo, invocando Cristo a risvegliarsi. La critica d'arte Helga Marsala analizza la scena come un magistrale pezzo di teatro liturgico, che fonde lo spettacolo barocco con la strategia mediatica contemporanea, riflettendo sull'estetica del vuoto e del Dio nascosto.