Il Pitt Rivers Museum Rimuove l'Esposizione di Teste Rimpicciolite Dopo Consultazioni con Rappresentanti Shuar

Il Pitt Rivers Museum di Oxford ha deciso di interrompere l'esposizione delle teste rimpicciolite, denominate tsantas, dopo averle mostrate per oltre 80 anni. Questi oggetti autentici furono realizzati dai popoli Shuar e Achuar dell'Ecuador, Perù e bacino amazzonico, con l'intento di catturare l'energia spirituale delle molteplici anime che si credeva abitassero gli uomini. Laura Van Broekhoven, direttrice del museo, ha osservato che tali esposizioni perpetuavano nozioni razziste e stereotipate, in contrasto con i principi fondamentali del museo. La decisione è stata presa dopo consultazioni con rappresentanti della comunità Shuar, che conta circa 40.000 persone, ed esperti dell'Università di San Francisco a Quito. Le teste, raccolte da vari donatori tra il 1884 e il 1936, furono sottoposte a un metodo di conservazione che prevedeva la rimozione della pelle, l'ammollo e il riempimento con sabbia. L'Università di Oxford, che gestisce il museo, ha una storia di restituzione di resti Maori e Aborigeni ai gruppi indigeni. Nel 2018, il museo ha ospitato una conferenza del Museum Ethnographers Group incentrata sulla decolonizzazione delle pratiche museali. Van Broekhoven aveva precedentemente condannato l'esposizione definendola bizzarra e barbara, paragonandola a uno spettacolo da baraccone.