Le opere di Pio Abad alla Biennale di Diriyah esplorano migrazione, perdita e lingua indigena

Pio Abad presenta due opere, Giolo’s Lament (2023) e Vanwa (2023/26), alla Diriyah Contemporary Art Biennale in Arabia Saudita. Giolo’s Lament consiste in 11 lastre di marmo che raffigurano una mano tatuata, basata su un'incisione del XVII secolo di un ragazzo di nome Giolo, preso da Miangas vicino a Mindanao dal pirata britannico William Dampier ed esposto a Londra. Vanwa è un'opera testuale in terra che presenta una poesia nella lingua ivatan in via di estinzione, proveniente da Batanes nel nord delle Filippine, derivata da poesie d'amore orali chiamate laji eseguite durante i riti di passaggio. Le opere sono esposte insieme per la prima volta in una sala intitolata “A Hall of Chants”. Abad nota che Vanwa è stata precedentemente mostrata alla Biennale di Taipei nel 2023 con il titolo Laji No. 97. L'artista collega entrambi i pezzi ai temi della migrazione, della perdita e dell'instabilità dei territori, con la storia di Giolo che coinvolge la morte della madre durante la prigionia e la sua pelle tatuata conservata alla Bodleian Library di Oxford. Abad sottolinea la creazione di oggetti belli per coinvolgere gli spettatori prima di rivelare i contesti storici, bilanciando la seduzione visiva con temi di violenza e perdita. L'intervista tocca i legami storici tra Arabia Saudita e Filippine attraverso i lavoratori all'estero, e Abad spera che l'opera risuoni con la comunità filippina locale nonostante la lingua ivatan abbia un numero limitato di parlanti (circa 30.000). Il tema della biennale è “In Interludes and Transitions”.