Pinacoteca Caracciolo: un baluardo culturale francescano a Lecce

La Pinacoteca d'arte francescana "Roberto Caracciolo" di Lecce è un complesso museale e bibliotecario adiacente alla Chiesa di Sant'Antonio a Fulgenzio, circondato da edifici degli anni '70. Diretta da Frate Paolo Quaranta, l'istituzione incarna i principi francescani di condivisione e comunità. Il museo fu avviato negli anni '60 da Frate Egidio De Tommaso e inaugurato nel 1964, ospitando dipinti provenienti dai conventi provinciali. La sua collezione si concentra sull'arte barocca e controriformista, prevalentemente della scuola napoletana, con artisti come Gianserio Strafella, Oronzo Tiso, Serafino Elmo, Jusepe de Ribera, Luca Giordano e Francesco Fracanzano. Una sezione monografica è dedicata a Padre Raffaello Pantaloni, pittore francescano di origine toscana che realizzò anche il ciclo di affreschi nella chiesa adiacente. Il pezzo forte è una collezione dell'artista outsider Ezechiele Leandro, che produsse un ciclo di dipinti sui Fioretti di San Francesco per i francescani di Lequile, ora conservato nella Pinacoteca insieme a sculture e documenti che rivelano la genesi del suo Santuario della Pazienza a San Cesario di Lecce. Il museo è intitolato a Roberto Caracciolo, predicatore francescano leccese del XV secolo. Lo storico dell'arte Elvino Politi è responsabile dei servizi al pubblico. La Pinacoteca è considerata uno dei siti più stimolanti d'Europa per la ricerca iconografica francescana e una tappa fondamentale di un itinerario artistico nel Salento.