Il filosofo Alasdair MacIntyre definisce Jane Austen l'ultima grande romanziera inglese

Nella sua opera del 1981 'After Virtue', il filosofo Alasdair MacIntyre ha dichiarato Jane Austen (1775–1817) 'l'ultima grande rappresentante della tradizione classica delle virtù' per aver unito le tradizioni morali cristiana e aristotelica. Austen nacque a Steventon, Hampshire, dal reverendo George Austen e Cassandra Leigh. Aveva sei fratelli e una sorella, Cassandra. Suo padre, un ecclesiastico laureato a Oxford, incoraggiò la sua scrittura. La famiglia si trasferì a Bath nel 1801 dopo il suo pensionamento. Nel 1802, Austen accettò e poi rifiutò una proposta di matrimonio da Harris Bigg-Wither. Dopo la morte del padre nel 1805, la famiglia affrontò difficoltà finanziarie. Nel 1809, si trasferirono a Chawton Cottage, dove Austen completò i suoi romanzi principali. 'Sense and Sensibility' fu pubblicato nel 1811, 'Pride and Prejudice' nel 1813, 'Mansfield Park' nel 1814 e 'Emma' nel 1816. 'Northanger Abbey' e 'Persuasion' furono pubblicati postumi nel 1818. Austen morì il 18 luglio 1817 e fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Sua sorella Cassandra preservò la sua eredità ma distrusse molte lettere. MacIntyre sostiene che nessuno scrittore dopo Austen sia riuscito a combinare le due tradizioni morali e che il romanzo vittoriano si sia spostato su altre preoccupazioni. I critici hanno paragonato Austen a Shakespeare e Samuel Johnson. Le sue opere continuano a essere studiate in campi che vanno dal femminismo al postmodernismo.