Il diniego della licenza di trasmissione nelle Filippine solleva preoccupazioni sulla libertà artistica e la censura

I legislatori filippini hanno rifiutato di rinnovare la licenza operativa venticinquennale per il principale emittente ABS-CBN Corp, una rete che raggiunge decine di milioni di persone. Il presidente Rodrigo Duterte, insediatosi nel 2016, aveva minacciato a lungo questa azione, citando il mancato passaggio di alcuni suoi spot pubblicitari durante la campagna elettorale, per i quali la rete si è successivamente scusata. La commissione legislativa ha giudicato l'emittente 'non meritevole della concessione della franchigia legislativa'. Phil Robertson, vicedirettore per l'Asia di Human Rights Watch, ha descritto la decisione dei legislatori a Reuters come 'uno sbalorditivo esempio di comportamento ossequioso'. Questo sviluppo segue da vicino l'emanazione di una nuova legge antiterrorismo che consente arresti senza approvazione giudiziaria, che i critici temono verrà utilizzata per colpire gli oppositori di Duterte. Nel dicembre 2019, Duterte aveva esplicitamente comunicato ad ABS-CBN che la sua franchigia sarebbe terminata e non rinnovata. La rete ha prodotto reportage critici sulla controversa guerra alla droga del presidente. Secondo un recente articolo di ArtReview Asia di Marv Recinto, la situazione si estende oltre la libertà di stampa per impattare l'espressione artistica, con echi di repressione dell'era Marcos che causano trauma nazionale. Gli artisti utilizzano sempre più i social media come rifugio dalla crescente censura. Recinto nota che, sebbene internet sia da tempo un campo di battaglia ideologico, la chiusura di ABS-CBN e il disegno di legge antiterrorismo aumentano significativamente la posta in gioco in una nazione già alle prese con la pandemia e le minacce di intervento governativo.