'L'umiliazione' di Philip Roth esplora identità e invecchiamento

Il romanzo di Philip Roth 'L'umiliazione' (Le Rabaissement) segue Simon Axler, un celebre attore teatrale americano che, a 60 anni, perde improvvisamente il suo talento. La sua interpretazione di Macbeth al Kennedy Center di New York è descritta come grottesca. Axler, lucido riguardo al suo declino, soffre di una crisi di autenticità, incerto se la sua angoscia sia reale o recitata. Si ritira nella sua fattoria nello stato rurale di New York, dove sua moglie Victoria lo lascia, incapace di assistere alla sua umiliazione. Dopo un ricovero di 26 giorni in un ospedale psichiatrico, una miracolosa notte di sonno allevia temporaneamente i suoi pensieri suicidi. La trama si svolge quando Pegeen Mike Stapleford, una lesbica di 40 anni che Axler conosceva da bambina, lo visita all'età di 65 anni. Iniziano una relazione, con Axler che tenta di dirigere la trasformazione di Pegeen verso l'eterosessualità. Il romanzo esplora i temi dell'identità, dell'invecchiamento e della teatralità della vita, culminando nel suicidio di Axler con un fucile a pompa Remington 870, interpretando il ruolo di Konstantin Treplev tratto da 'Il gabbiano' di Čechov nella sua soffitta.