Petizione per rimuovere un dipinto di Balthus dal Met scatena il dibattito sulla censura

Una petizione su thepetitionsite.com, lanciata da Mia Merrill, chiede la rimozione del dipinto "Thérèse Dreaming" del 1938 di Balthus dal Metropolitan Museum of Art di New York, sostenendo che nel clima attuale sulle molestie sessuali, il museo sta "nobilitando il voyeurismo e la riduzione dei bambini a oggetti". Il dipinto raffigura una giovane ragazza con le gambe aperte, biancheria intima visibile, in una posa sensuale ma innocente tipica del lavoro di Balthus, che da tempo ha affrontato accuse di pedofilia – accuse che l'artista ha negato. La petizione ha raccolto 8.000 firme in poche ore. Il Met ha risposto ribadendo il valore artistico del dipinto e la sua missione di "collezionare, studiare, preservare e presentare" opere di tutte le epoche, rifiutandosi di rimuoverlo. L'incidente ricorda un caso del 2014 al Museum Folkwang di Essen, in Germania, dove il direttore Tobia Bezzola ha cancellato una mostra di polaroid di Balthus della giovane modella Anna Wahli (fotografata dagli 8 ai 16 anni con il consenso dei genitori) dopo articoli critici della stampa, evitando potenziali problemi legali. Il critico Jerry Saltz ha commentato su Facebook che rimuovere il Balthus richiederebbe la rimozione della maggior parte dell'arte dalle collezioni del Met, dall'antico al moderno. L'articolo critica la petizione come censura moralistica e riflette su dibattiti più ampi su arte, moralità e limiti della libera espressione.