L'eredità distintiva della critica d'arte di Peter Schjeldahl al The New Yorker

Peter Schjeldahl (1942–2022) sviluppò una voce unica nella critica d'arte durante il suo incarico al The New Yorker, iniziato nel 1998. Il suo approccio rifiutava il gergo convenzionale del mondo dell'arte e le opinioni che stabiliscono l'agenda a favore di risposte altamente personali e poetiche. Il primo contributo significativo di Schjeldahl alla rivista fu una recensione della mostra Victorian Fairy Painting alla Frick Collection nel 1998, dove il suo linguaggio distintivo includeva frasi come 'esseri fatati di garza' e 'stordimento psicosociale'. Si posizionò come un 'poeta-critico' la cui scrittura rifletteva un coinvolgimento individualistico ed espressionistico con l'arte piuttosto che rivolgersi a un pubblico più ampio. In quella recensione del 1998, Schjeldahl dichiarò l'arte moderna 'finita' e suggerì che il futuro sarebbe appartenuto ad artisti guidati da 'stranezze e desideri' personali, un'affermazione che descriveva anche il suo stesso metodo critico. Il suo lavoro incanalò la transizione dal declino del modernismo alle direzioni artistiche emergenti, operando come un 'medium' piuttosto che un critico tradizionale. A differenza di contemporanei come Christopher Hitchens, la scrittura di Schjeldahl non generava discussioni settimanali diffuse ma offriva una prospettiva singolare radicata nelle tradizioni romantiche. La sua critica enfatizzava l'esperienza soggettiva dello scrittore e l'arte linguistica rispetto al commento culturale o all'ingegneria concettuale.