Il diario di viaggio serbo del 1996 di Peter Handke scatena polemiche, paragonato alle opere dei cineasti balcanici

Nel gennaio 1996, il drammaturgo austriaco Peter Handke pubblicò i diari di una visita in Serbia, scatenando ampie critiche note come 'l'Affare Handke'. Il suo diario di viaggio, 'Un viaggio ai fiumi: Giustizia per la Serbia', apparve sulla Süddeutsche Zeitung poco dopo gli Accordi di Dayton. Il viaggio di Handke mirava a contestare le narrazioni mediatiche anti-serbe prevalenti nei media occidentali come Le Monde, Frankfurter Allgemeine Zeitung e Der Spiegel. Il saggio confronta l'approccio di Handke con le esplorazioni cinematografiche dei cineasti balcanici, incluso il film del 1995 di Emir Kusturica 'Underground', che vinse la Palma d'Oro ma affrontò boicottaggi in Francia. Altri film analizzati includono 'Terra di nessuno' (2001) di Danis Tanović, 'Lele, bato' (1996) di Srdjan Dragojević, 'Occupazione in 26 immagini' (1978) di Lordan Zafranović e 'Lo sguardo di Ulisse' (1995) di Theo Angelopoulos. Il saggio esamina come queste opere affrontino la fenomenologia dei Balcani, la guerra e la riflessività dell'osservatore, citando pensatori come Walker Percy e Slavoj Žižek. La prospettiva di Handke tracciò parallelismi tra i serbi bosniaci e i nativi americani nei western, mentre Žižek criticò l'opera di Kusturica come feticistica. La Corte Internazionale di Giustizia dell'Aia processò Slobodan Milošević, e la Serbia si oppose all'indipendenza del Kosovo nel 2008, mantenendo vivo l'Affare Handke. L'analisi si estende al ruolo della distorsione mediatica e della sovradeterminazione ideologica nel plasmare le narrazioni balcaniche.