Peljidiin Genden: Il leader mongolo che schiaffeggiò Stalin

Peljidiin Genden, che fu leader della Mongolia negli anni '30, è ricordato soprattutto per il suo audace atto di sfida: schiaffeggiare Joseph Stalin durante un incontro a Mosca nel 1935. Nato nel 1892 nella Mongolia rurale, Genden salì la scala politica fino a diventare Primo Ministro nel 1932. Inizialmente mantenne un rapporto cordiale con Stalin, ma le tensioni aumentarono quando Stalin chiese l'eliminazione della popolazione buddista della Mongolia nel 1934. Devoto buddista, Genden rifiutò, dichiarando famosamente che solo Lenin e il Buddha erano veri geni. Durante l'incontro del 1935, dopo essere stato accusato da Stalin di aspirare alla regalità, un Genden ubriaco reagì chiamandolo 'georgiano sanguinario' e colpendolo, rompendo la pipa di Stalin. Questo atto ne segnò il destino; al suo ritorno in Mongolia, fu estromesso da membri filo-sovietici. Nell'aprile 1936 fu rapito e imprigionato vicino a Foros sul Mar Nero, dove subì torture e confessò falsamente di aver collaborato con spie giapponesi. Genden fu giustiziato da un plotone di esecuzione il 26 novembre 1937, durante la Grande Purga di Stalin, e il suo rifiuto di sostenere lo sterminio dei buddisti lo ha segnato come un leader di integrità morale nella storia.