Paul Brummell con 'Diplomatic Gifts' esplora arte, panda e regali politici attraverso la storia

Il nuovo libro di Paul Brummell 'Diplomatic Gifts: A History in Fifty Presents' esamina il complesso ruolo dello scambio di doni nelle relazioni internazionali, attingendo dalla sua esperienza come ambasciatore britannico in Lettonia. La pubblicazione traccia gli scambi diplomatici dalle statue d'avorio dell'antico Egitto del XIV secolo a.C. agli esempi moderni come la Statua della Libertà donata dalla Francia all'America nel 1884. Brummell analizza come i regali funzionino come espressioni di amicizia, mosse di potere o potenziali tangenti, citando studi antropologici inclusa la ricerca degli anni '20 sul sistema di doni reciproci delle Isole Trobriand. Opere d'arte e antichità servono frequentemente come offerte diplomatiche, sebbene la loro interpretazione comporti rischi - dimostrato dal dono di David Cameron nel 2014 di un dipinto di Ben Eine a Barack Obama, che ha ricambiato con un'opera di Ed Ruscha. Gli animali spesso generano maggiore pubblicità, esemplificato dalla 'diplomazia dei panda' della Cina che ha visto 20.000 visitatori giapponesi fare la fila per vedere i panda Kang Kang e Lan Lan dopo la loro cerimonia di presentazione del 1972 con un orangotango di nome Miyo. Emergono sfide pratiche con i doni viventi, come quando un cammellino destinato a François Hollande nel 2013 fu erroneamente cucinato dai suoi custodi temporanei a Timbuktu. Il termine 'elefante bianco' trae origine da doni animali gravosi offerti dai monarchi del sud-est asiatico. Pubblicato da Hurst a £25 in copertina rigida, il libro offre approfondimenti sulla strategia diplomatica attraverso scambi materiali tra civiltà.