Il romanzo di Patrick Deville resuscita il dimenticato pasteuriano Yersin

Il romanzo 'Peste e Colera' di Patrick Deville (Seuil, coll. Fiction & Cie) resuscita Alexandre Yersin, lo scopritore dimenticato del bacillo della peste (Yersinia pestis, 1894). La scrittura di Deville è rapida ed esplorativa, rispecchiando la vita di Yersin. La narrazione segue Yersin dalla nascita nel cantone svizzero di Vaud, attraverso gli studi di medicina in Germania e a Parigi, fino al lavoro con l'assistente di Pasteur, Émile Roux. Nonostante gli sforzi di Roux e Albert Calmette per reclutarlo per il nascente Institut Pasteur di Saigon, Yersin rifiuta, preferendo l'esplorazione alla ricerca sedentaria. Diventa medico di bordo sulla linea Saigon-Manila, poi esploratore in Indocina, conducendo osservazioni epidemiologiche, geografiche e meteorologiche. Deville ritrae Yersin come un 'fantasma del futuro', un espediente romanzesco per recuperare una figura cancellata dalla storia. Il romanzo è anche un autoritratto, proseguendo la serie di opere biografiche di Deville (Equatoria, Kampuchéa). La madre di Yersin, Fanny, riceve le sue lettere che descrivono le sue avventure. Il libro è descritto come un'opera importante sulla memoria e una delle più forti della stagione letteraria.