Pankaj Mishra e Adam Thirlwell discutono di utopia, terrore e futuro dell'arte in una conversazione del 2016

Il 20 settembre 2016, lo scrittore Pankaj Mishra e il romanziere Adam Thirlwell hanno intrapreso un'ampia conversazione sul pensiero utopico, il terrore e il futuro dell'arte. Il loro dialogo si è svolto a bordo di Fluxland, una scultura galleggiante e opera sonora interattiva sul Tamigi a Londra, creata dall'artista Cyril de Commarque. Mishra ha sostenuto che le visioni utopiche, originate da figure dell'Illuminismo come Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau e Voltaire, contengono intrinsecamente contraddizioni che portano alla violenza. Ha tracciato una linea diretta dagli ideali secolari della Rivoluzione francese ai movimenti estremisti moderni come lo Stato Islamico, notando che i progetti universalisti – siano essi comunisti, nazisti o neoliberali – comportano inevitabilmente coercizione. Thirlwell ha messo in dubbio se possa esistere un desiderio di giustizia senza terrore utopico, citando figure come José Martí. Mishra ha riconosciuto la giustizia specifica del contesto, ma ha sottolineato che i concetti illuministi, sebbene potenti, portano con sé un pericoloso 'lato oscuro' spesso ignorato. Il dialogo ha esplorato come le forme d'arte migrino, con Mishra che suggeriva che le condizioni contemporanee – diminuita fiducia nel progresso, istituzioni fragili – potrebbero non favorire un'arte vitale. Ha indicato scrittori come Václav Havel, Bohumil Hrabal e Czesław Miłosz come critici della storia utopica. La conversazione, originariamente pubblicata nel numero di gennaio e febbraio 2017 di ArtReview, ha esaminato se il romanzo, con la sua giocosità ironica, rimanga rilevante in un'era di giornalismo monologico.