L'esilio di Ovidio: il mistero del poeta bandito da Roma

Ovidio, il poeta più importante di Roma nell'età augustea, fu esiliato a Tomi sul Mar Nero nell'8 d.C. dall'imperatore Augusto per 'un poema e un errore'. Il poema è ampiamente ritenuto essere la sua erotica Ars Amatoria, che Augusto potrebbe aver visto come un attentato alle sue riforme morali. L'errore, mai specificato da Ovidio, probabilmente lo coinvolse nell'essere testimone o implicato in una cospirazione riguardante la nipote di Augusto, Giulia Minore, anch'essa esiliata nell'8 d.C. per adulterio. In esilio, Ovidio compose 96 poesie (Tristia e Epistulae ex Ponto), passando dalla spiritosa poesia d'amore a lamenti malinconici sull'isolamento, il clima rigido e la deprivazione culturale. Morì a Tomi intorno al 17-18 d.C. Alcuni studiosi mettono in dubbio la storicità dell'esilio, notando che non ci sono menzioni contemporanee oltre a Plinio il Vecchio e Stazio, e descrizioni generiche forse prese in prestito da Virgilio e Strabone. Tuttavia, la maggior parte lo accetta come reale a causa di dettagli legali specifici (relegatio) e di un dolore palpabile. Le opere di Ovidio sopravvissero alla disapprovazione imperiale, influenzando la letteratura medievale e rinascimentale, tra cui Chaucer, Shakespeare e Dante.