Operazione Steinbock: il disastroso ultimo Blitz della Luftwaffe sulla Gran Bretagna

L'operazione Steinbock, che segnò l'ultima significativa campagna di bombardamenti di Hitler contro la Gran Bretagna, si svolse da gennaio a maggio 1944. Questa operazione si concluse con un fallimento per la Luftwaffe, ponendo fine ai suoi sforzi di bombardamento strategico per il resto della Seconda Guerra Mondiale. Avviata da Hitler come risposta agli attacchi aerei alleati, il primo attacco avvenne il 21-22 gennaio 1944 e fu chiamato 'Baby Blitz', con obiettivo Londra. Al comando del Generalleutnant Josef Kammhuber e con il coinvolgimento di Hermann Göring, la Luftwaffe schierò quasi 500 velivoli, prendendo di mira principalmente la Grande Londra e importanti centri industriali. Le difese britanniche inflissero perdite sostanziali, spingendo al riassegnamento di alcuni squadroni entro marzo. Entro maggio 1944, la Luftwaffe aveva perso 329 aerei, indebolendo gravemente le sue capacità di bombardamento e concludendo le operazioni su larga scala.