La presidenza di Obama e le arti: un nuovo New Deal per la cultura?

L'articolo discute i cambiamenti politici ed economici negli Stati Uniti con l'arrivo dell'amministrazione Obama, concentrandosi sul potenziale per un rinnovato impegno federale verso le arti. Critica le politiche neoconservatrici di Reagan e dei Bush, che hanno trascurato le infrastrutture pubbliche e definanziato le arti attraverso guerre culturali mirate a opere come 'Piss Christ' di Andres Serrano, 'Madonna' di Chris Ofili, le performance di Karen Finley e 'The Perfect Moment' di Robert Mapplethorpe. La crisi finanziaria del 2008, esemplificata dalla frode di Bernard Madoff e dal crollo di banche come Citibank e Bank of America, ha portato persino Alan Greenspan a sostenere la nazionalizzazione. In questo contesto, la campagna di Obama includeva una commissione per le politiche artistiche (di cui l'autore faceva parte) che discuteva di ripristinare finanziamenti sostanziali per le arti, depoliticizzare le sovvenzioni, rilanciare commissioni pubbliche in stile New Deal e sostenere le istituzioni colpite dal declino della filantropia privata. È stata sollevata la possibilità di un ministero della cultura a livello di gabinetto. Tuttavia, l'autore nota le azioni contraddittorie di Obama, come l'invito di un pastore apertamente omofobo alla sua inaugurazione e l'opposizione al matrimonio tra persone dello stesso sesso, mentre Clinton aveva precedentemente fatto compromessi sui diritti gay nell'esercito. L'articolo si conclude con un cauto ottimismo, citando Dickens e riferendosi al disegno di H. C. Westerman 'A Country Gone Berserk'.