La modella dimenticata di Norman Rockwell, Cathy Burow, ricorda la copertina del 'Vestito da ballo' del 1949

Cathy Burow, nata Smith, oggi 89enne, era una studentessa di 14 anni alla Bancroft Junior High School di West Hollywood nell'autunno del 1948 quando Norman Rockwell e il fotografo Pete Todd l'avvicinarono durante una partita di football per posare per una copertina del Saturday Evening Post. Rockwell, che lavorava a Los Angeles per sfuggire all'inverno del Vermont, la selezionò tra centinaia di ragazze. Il dipinto, intitolato 'Prom Dress', apparve sulla copertina del 19 marzo 1949. Rockwell e Todd la portarono a North Hollywood per scattare nella camera da letto di un estraneo, presero in prestito un vestito da Nancy's su Hollywood Boulevard (che Rockwell restituì invece di darlo a Burow) e la pagarono 10 dollari ciascuno. Burow non ricevette mai il vestito; Rockwell organizzò un accordo pubblicitario con Nancy's, inserendo una scatola con il nome del negozio nel dipinto. In seguito scambiò lettere con Rockwell, l'ultima nel 1977; lui morì nel novembre 1978. Burow sposò il suo fidanzato del liceo Glen nel 1953, allevò tre figli e rimase vedova nel 2012. Il fotografo Dave LaBelle, che aveva intervistato le modelle di Rockwell per un progetto del 2000, riscoprì Burow dopo una lettera di un lettore e la visitò a Somis, in California.