Il direttore del Festival del Cinema Russo di New York discute della crescita del pubblico e delle sfide post-11 settembre

Alexander Zhurbin, compositore con base a New York, ha fondato il New York Festival of Russian Film nel 1999. Il festival inizialmente si rivolgeva alla comunità russofona dell'area metropolitana di New York, che stimava in circa un milione di persone. Questo pubblico, sebbene etnicamente diversificato includendo origini ebraiche, armene, ucraine, uzbeche e lettoni, condivide un profondo legame con la cultura russa attraverso figure come Čajkovskij e Dostoevskij. La prima edizione si è svolta nel dicembre 1999 al Directors' Guild Cinema sulla 57ª strada a Manhattan. Zhurbin opera con un piccolo staff centrale di 92 persone, integrato da circa 50 volontari nelle settimane precedenti l'evento. La partecipazione americana è cresciuta dal 20% del primo anno al 40% entro il terzo anno, con Zhurbin che mira a una divisione 50-50 tra pubblico russo e americano. Egli ritiene che esista un mercato per il cinema russo negli Stati Uniti, citando il potenziale per melodrammi di medio livello come "Barak" con budget pubblicitari sufficienti. Il festival presenta i migliori film della stagione precedente, con proiezioni introdotte da registi o attori. Nonostante l'impatto dell'11 settembre 2001, che ha colpito l'ufficio del festival situato a 200 metri dal World Trade Center, l'evento è proseguito quell'anno. Zhurbin ha notato perdite finanziarie ma ha espresso speranza per il futuro. È stato intervistato a Mosca durante il Congresso dei Cineasti nel novembre 2001.