Nuovo Studio Rivela che le Esche dei Pesci Lanterna si Sono Evolute sia per la Caccia che per la Comunicazione Riproduttiva

Uno studio pubblicato il 27 marzo su Ichthyology & Herpetology rivela che le esche dei pesci lanterna si sono evolute come strumenti multifunzionali per attirare le prede e comunicare con i partner nelle oscurità degli abissi oceanici. I ricercatori Alex Maile dell'Università del Kansas e Matthew Davis della St. Cloud State University hanno analizzato oltre 100 specie utilizzando esemplari conservati in musei degli Stati Uniti, Australia e Francia. Il loro albero evolutivo mostra che le esche apparvero per la prima volta circa 72 milioni di anni fa come semplici appendici mobili. Tra 23 e 34 milioni di anni fa, le specie degli abissi svilupparono esche bioluminescenti che si allungarono per proiettare luce mentre nascondevano il pesce. Le esche emettenti sostanze chimiche si evolsero indipendentemente nei pesci pipistrello circa 49 milioni di anni fa e nei pesci rana approssimativamente 5 milioni di anni fa. I pesci pipistrello dispiegano esche chimiche come fischietti a tiro per esporre invertebrati sepolti sui fondali sabbiosi, mentre i pesci rana secernono sostanze chimiche mentre nuotano per tendere agguati alle prede. La ricerca suggerisce che le esche luminose aiutano i pesci lanterna a prosperare a profondità estreme fino a 13.200 piedi servendo al duplice scopo di alimentazione e riproduzione. L'ecologa marina Tracey Sutton della Nova Southeastern University, non coinvolta nello studio, ha definito questa un'elegante soluzione alle sfide della sopravvivenza. Le ricerche future esploreranno i modelli bioluminescenti specifici che le femmine potrebbero utilizzare e come i maschi rilevano questi segnali.