New Orleans di fronte al 'punto di non ritorno': l'innalzamento del mare minaccia di inghiottire la città

Un nuovo studio pubblicato su Nature Sustainability avverte che New Orleans ha raggiunto un 'punto di non ritorno' a causa del cambiamento climatico, con l'innalzamento del livello del mare e l'erosione delle zone umide che probabilmente circonderanno la città con le acque del Golfo del Messico prima della fine del secolo. Il documento, redatto da esperti tra cui Jesse Keenan della Tulane University, stima che la Louisiana meridionale affronti un innalzamento del livello del mare di 3-7 metri e la perdita di tre quarti delle sue restanti zone umide costiere, spingendo la linea di costa fino a 100 km nell'entroterra e isolando New Orleans e Baton Rouge. La regione è descritta come la 'zona costiera fisicamente più vulnerabile al mondo'. Lo studio chiede un trasferimento immediato e coordinato dei 360.000 residenti della città, a partire dalle comunità vulnerabili come quelle della parrocchia di Plaquemines. Nonostante i miliardi spesi per le barriere dopo l'uragano Katrina, gli autori sostengono che nessuna infrastruttura può salvare la città a lungo termine. La Louisiana ha già perso 2.000 miglia quadrate di terra dagli anni '30, e si prevede che altre 3.000 miglia quadrate scompariranno in 50 anni. Il progetto di diversione dei sedimenti del Mid-Barataria, inteso a ricostruire il territorio, è stato cancellato dal governatore Jeff Landry nel 2023 a causa di problemi di costo, una mossa che i critici definiscono disastrosa. Uno studio separato ha classificato New Orleans come la città statunitense con il più alto rischio di alluvione, con il 99% della sua popolazione a rischio grave. Keenan sottolinea che anche se il cambiamento climatico si fermasse, i giorni di New Orleans sono contati, e che il ritiro gestito è l'unica soluzione praticabile.