Una mutazione mai vista nei polpi potrebbe spiegare la loro straordinaria intelligenza
Una mutazione distintiva nei ribosomi dei polpi delle acque poco profonde, che potrebbe far luce sulle loro capacità cognitive, è stata scoperta dai ricercatori. I risultati, pubblicati su Current Biology il 17 agosto, derivano dall'analisi del polpo californiano a due macchie condotta dal co-autore dello studio Richard Han, che ha trovato un'inaspettata interruzione nell'RNA ribosomiale (rRNA). Inizialmente trascurata, questa interruzione è stata successivamente validata e testata in E. coli, con un raddoppio dell'accuratezza della produzione proteica. La ricerca ha confrontato gli incirrati, noti per i loro comportamenti complessi, con i cirrati più semplici, rivelando l'interruzione dell'rRNA presente in tutte e cinque le specie di incirrati ma assente nel polpo dumbo e nei calamari. I co-autori Rishav Mitra e Amy Lee hanno evidenziato l'importanza evolutiva di questa mutazione, che potrebbe avere implicazioni per terapie mirate alle malattie neurodegenerative.
Fatti principali
- Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Current Biology il 17 agosto.
- La mutazione è stata scoperta per caso da Richard Han, all'epoca studente laureato alla Harvard Medical School.
- La mutazione comporta un'interruzione nell'RNA ribosomiale (rRNA) che divide un frammento in due.
- Questa interruzione dell'rRNA è presente in tutte e cinque le specie di polpi incirrati esaminate, ma non nel polpo dumbo né nei calamari.
- L'inserimento dell'interruzione nei ribosomi di E. coli ha reso le proteine circa due volte più accurate.
- Gli incirrati sono polpi delle acque poco profonde con sistemi nervosi complessi; i cirrati sono di acque profonde con sistemi nervosi più semplici.
- Lo studio suggerisce che la mutazione possa aiutare i neuroni longevi a prevenire il ripiegamento anomalo delle proteine.
- I ricercatori sperano che la scoperta possa portare a trattamenti per il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.
- Joshua Rosenthal del Marine Biological Laboratory ha definito la scoperta 'super interessante', ma ha notato che sono necessarie ulteriori ricerche.
- La mutazione è la prima del suo genere osservata in un animale.
Entità
Artisti
- Richard Han
- Nicholas Bellono
- Rishav Mitra
- Amy Lee
- Joshua Rosenthal
- Anik Grearson
- Sara Reardon
- Cody Cottier
- Sara Hashemi
Istituzioni
- Harvard Medical School
- Marine Biological Laboratory
- Current Biology
- Science
- Scientific American
Luoghi
- California
- New York City
- United States