Le lune di Nettuno potrebbero essersi formate da un massacro lunare causato da Tritone

Il 29 luglio, uno studio su Science Advances ha indicato che le lune interne di Nettuno probabilmente sono emerse dai detriti risultanti dalla perturbazione del suo sistema satellitare originale da parte di Tritone. La ricerca, guidata da Ryleigh Davis alla UC San Diego, ha utilizzato i dati del Telescopio Spaziale James Webb per indagare sugli anelli di Nettuno e sulle sue lune, Larissa, Galatea e Proteo. La presenza di fillosilicati ricchi di magnesio in Larissa e Galatea suggerisce l'esistenza di acqua liquida, con i ricercatori che propongono che questi minerali provengano da lune più grandi che la forza gravitazionale di Tritone ha distrutto. Tritone, che è stato catturato dalla fascia di Kuiper, ha provocato violente collisioni che hanno portato alla formazione delle lune attuali. In particolare, Proteo non ha mostrato fillosilicati, potenzialmente a causa di diverse origini dei detriti o di processi termici. Questo studio supporta ricerche precedenti sull'impatto di Tritone sull'orbita di Nereide, sottolineando la natura enigmatica del sistema di Nettuno. La Voyager 2 ha esplorato Nettuno nel 1989.