Nereide, luna di Nettuno, potrebbe essere l'unica sopravvissuta di un'antica collisione lunare
Uno studio recente suggerisce che Nereide, una delle 16 lune in orbita attorno a Nettuno, è l'unica luna rimasta da un'antica collisione legata alla cattura di Tritone. Pubblicato il 20 maggio su Science Advances, lo studio ha utilizzato dati infrarossi del telescopio spaziale James Webb raccolti nel novembre 2024, insieme a simulazioni al computer. Nereide, identificata nel 1949 da Gerard P. Kuiper, mostra una firma luminosa unica che la distingue dagli oggetti della fascia di Kuiper, indicando che non è stata catturata. Le simulazioni rivelano che la cattura di Tritone ha causato la dispersione gravitazionale delle lune originali di Nettuno, spingendo Nereide nella sua attuale orbita allungata. Queste scoperte gettano luce sulla storia del primo sistema solare.
Fatti principali
- Nereide è la terza luna più grande di Nettuno, con un diametro di circa 210 miglia.
- Tritone costituisce oltre il 99% della massa delle 16 lune conosciute di Nettuno.
- Tritone orbita attorno a Nettuno in direzione opposta alla rotazione del pianeta.
- Nereide fu scoperta nel 1949 da Gerard P. Kuiper.
- Il telescopio spaziale James Webb ha osservato Nereide per circa dieci minuti nel novembre 2024.
- Le simulazioni al computer mostrano che in circa il 25% dei casi in cui Tritone sopravvive, una o più lune sopravvivono su orbite distanti.
- La cattura di Tritone probabilmente avvenne entro i primi 200 milioni di anni del sistema solare.
- La Voyager 2 catturò le migliori immagini di Nereide nel 1989 da 2,9 milioni di miglia di distanza.
Entità
Istituzioni
- Caltech
- NASA
- JPL
- SETI Institute
- Smithsonian Magazine
- Science Advances
- Science News
- CNN
- New York Times
Luoghi
- Neptune
- Kuiper Belt
- Solar System