Nelly: La fotografa neoclassica che sfidò le convenzioni

Elli Sougioultzoglou-Seraidari (1899–1998), conosciuta come Nelly, è stata una fotografa greca che ha fuso soggetti moderni con l'estetica greca antica, rivitalizzando il neoclassicismo. Nata ad Aidini (Aydın), nell'Impero Ottomano, fuggì a Smirne durante la guerra greco-turca e in seguito studiò fotografia a Dresda sotto Hugo Erfurth e Franz Fiedler. Nel 1924 aprì uno studio ad Atene, lavorando per il Ministero della Cultura e collaborando con Angelos Sikelianos e Dimitrios Kambouroglou. Dal 1924 al 1939 documentò la vita greca, concentrandosi sui rifugiati dell'Asia Minore e sui siti archeologici. Nel 1939 si trasferì a New York per il padiglione greco all'Esposizione Universale, rimanendovi 27 anni, aprendo uno studio sulla 57esima Strada e entrando in contatto con Eleanor Roosevelt. Le sue opere furono acquisite dal Metropolitan Museum. Tornò in Grecia nel 1966 e donò i suoi archivi al Museo Benaki nel 1985. Nelly subì critiche per aver fotografato nudi sull'Acropoli, difesa dallo scrittore Pavlos Nirvanas e dall'archeologo Alexander Philadelpheus. Le fu conferito l'Ordine della Fenice. In seguito, i critici la paragonarono a Leni Riefenstahl, accusandola di promuovere la purezza razziale, sebbene lei sostenesse di essere affascinata dalla bellezza classica.