Quasi la metà dei lupi italiani sono ibridi lupo-cane, rivela uno studio

Una recente analisi genetica pubblicata su Biological Conservation rivela che il 47% dei lupi in Italia sono ibridi lupo-cane, basata su campioni di DNA di 748 lupi trovati morti tra il 2020 e il 2024 e 26 tra il 1993 e il 2003. Lo studio, guidato dalla biologa Rita Lorenzini dell'Istituto Zooprofilattico Sperimentale del Lazio e della Toscana, ha rilevato che l'ibridazione è più diffusa nelle regioni centrali e meridionali, dove i cani liberi sono abbondanti. Paolo Ciucci dell'Università Sapienza di Roma, coautore, avverte che questo alto tasso minaccia la specie attraverso un 'inquinamento genetico', che potrebbe sostituire il pool genetico originale del lupo. Gli ibridi sono difficili da identificare visivamente; il test genetico rimane l'unico metodo affidabile. Mentre l'Italia settentrionale ha meno ibridi, Lorenzini nota che i lupi possono percorrere lunghe distanze, diffondendo l'ibridazione. Luigi Boitani, presidente della Large Carnivore Initiative for Europe dell'IUCN, che scoprì il primo ibrido conosciuto negli anni '70, ha a lungo avvertito su questo problema. Lo studio evidenzia che l'ibridazione può alterare il comportamento, la fisiologia e il ruolo ecologico del lupo. Astrid Vik Stronen dell'Università di Lubiana concorda che i rischi superano i benefici. L'Italia ospita circa 3.300 dei 21.500 lupi europei.