La National Portrait Gallery ripercorre la fotografia a lastra intera dal dagherrotipo al ferrotipo

La National Portrait Gallery di Washington presenta 'Dall'ombra alla sostanza: ritratti su grande scala durante gli anni formativi della fotografia', in programma dal 20 giugno 2025 al 7 giugno 2026. Curata da Ann Shumard, la mostra esplora l'evoluzione del formato a lastra intera (8,5 x 6,5 pollici) attraverso tre procedimenti fotografici: dagherrotipo, ambrotipo e ferrotipo. L'impulso è stato il dono del 2023 del dagherrotipo a lastra intera di Mathew Brady del senatore John C. Calhoun, l'ultimo dagherrotipo realizzato prima della sua morte nel 1850. Brady notò che l'occhio di Calhoun era 'sconcertante e quasi mi ipnotizzò'. Un dipinto basato su questo dagherrotipo è esposto al Senato degli Stati Uniti. La mostra presenta opere di Brady e Southworth & Hawes, inclusi ritratti di Daniel Webster, Gaetano Bedini, John Frederick Kensett e una donna afroamericana non identificata. I dagherrotipi a lastra intera costavano almeno 15 dollari nel 1850 – una scorta annuale di carbone per una famiglia operaia – mentre i ferrotipi costavano 0,75–1 dollaro quando il salario giornaliero di un operaio era di 2 dollari. La mostra include una litografia di Francis D'Avignon tratta dal ritratto di Calhoun di Brady, parte del portfolio 'The Gallery of Illustrious Americans'. I ritratti di Southworth & Hawes raffigurano Isaac P. Davis, William Hickling Prescott, Lemuel Shaw e Jonas Chickering. La mostra attinge all'ampia collezione di fotografia antica del museo.