La 'Grande Esplosione' della NASA sul Voyager 2 Estende la Missione Interstellare di Due Anni

Gli ingegneri della NASA hanno eseguito con successo una manovra vitale di conservazione dell'energia sulla sonda Voyager 2, prolungando la sua missione interstellare di almeno due anni. Lanciata nel 1977, la Voyager 2 si trova attualmente a più di 13 miliardi di miglia dalla Terra e dipende dal plutonio in diminuzione per l'energia, perdendo circa quattro watt ogni anno. A luglio, il team ha disattivato due riscaldatori e un registratore a nastro digitale, optando per alternative a basso consumo energetico, inclusi diversi riscaldatori e un dispositivo di propulsione che produce calore residuo. Questa significativa regolazione ha evitato lo spegnimento di uno dei tre strumenti rimanenti della sonda prima della fine dell'anno. Kareem Badaruddin, che gestisce la missione interstellare Voyager presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha espresso soddisfazione per lo sforzo durato un anno. I comandi hanno impiegato circa 40 ore per raggiungere la sonda, e mentre la Voyager 1, che ha solo due strumenti funzionanti, subirà una regolazione simile, le differenze tra le due sonde potrebbero influenzare i risultati. Nel frattempo, la sonda New Horizons, che in precedenza ha visitato Plutone, sta anch'essa dirigendosi verso lo spazio interstellare, sebbene si trovi ancora a circa sei miliardi di miglia dalla Terra.