Il Programma Artistico della NASA: Documentare lo Spazio Attraverso gli Occhi degli Artisti

La NASA ha avviato il suo Programma Artistico nel 1962 per catturare le sue missioni attraverso l'espressione artistica. L'iniziativa è iniziata dopo che l'amministratore dell'agenzia, James Webb, fu impressionato dal ritratto dell'astronauta Alan Shepard realizzato da Bruce Stevenson. Successivamente, Webb collaborò con John Walker della National Gallery of Art per stabilire le linee guida, con il contributo di James Dean e Hereward Lester Cooke. Gli artisti ricevevano 800 dollari e accesso illimitato ai siti delle missioni, a condizione di donare almeno un'opera alla NASA. Tra i primi artisti degni di nota vi erano Peter Hurd e Norman Rockwell, che in seguito crearono opere ispirate alle missioni Mercury, Gemini e Apollo. Ora, lo Smithsonian gestisce una collezione di oltre 800 opere di 250 artisti, e il programma è destinato a essere rilanciato per le missioni Artemis nel 2024.