Il Museo di Storia Naturale affronta critiche per il ritardato rimpatrio delle collezioni dei nativi americani

Le organizzazioni dei nativi americani hanno criticato il Museo di Storia Naturale di New York per non aver comunicato informazioni sul suo inventario di oggetti sacri e resti umani, nonostante la chiusura delle gallerie pertinenti mesi fa. Il direttore entrante Sean Decatur ha ordinato la chiusura di 930 metri quadrati di spazio espositivo a gennaio per conformarsi al Native American Graves Protection and Repatriation Act. La collezione del museo include circa 2.039 resti umani e 3.884 oggetti funerari, secondo le stime dell'Association of American Indian Affairs. Erano inoltre esposti manufatti culturali come cesteria, utensili, armi e barche che potrebbero non rientrare nella protezione legale, insieme a diorami che raffigurano la vita tradizionale dei nativi americani. Mentre il museo afferma di essere in dialogo continuo con le autorità tribali, l'Association of American Indian Affairs ha riferito che gli oggetti rimangono nelle vetrine nonostante la chiusura delle gallerie. Shannon O'Loughlin, amministratore delegato e avvocato dell'associazione, ha descritto l'istituzione come 'tra i più grandi e terribili ostinati' e 'deplorevolmente non conforme'. I resti umani, potenzialmente ottenuti attraverso saccheggi di tombe, non erano esposti al pubblico. La legislazione federale richiede alle istituzioni di restituire i manufatti alle tribù o di ottenere un'esplicita autorizzazione retrospettiva per l'esposizione.