Il Nosferatu di Murnau e il dipinto espressionista di Kirchner

Il film del 1922 di Friedrich Wilhelm Murnau, Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, attingeva ampiamente al linguaggio visivo della pittura espressionista tedesca, in particolare alle opere di Ernst Ludwig Kirchner. L'inquadratura iniziale del film, che mostra la piazza di Wisborg, fa direttamente riferimento a Der rote Turm in Halle (1915) di Kirchner, replicandone la prospettiva aerea distorta e la torre minacciosa. Murnau adottò anche il netto chiaroscuro e i contrasti cromatici di Kirchner, come si vede in scene come l'arrivo notturno al porto, che riecheggia Nollendorfplatz (1912) di Kirchner. Il trucco stilizzato e il volto simile a una maschera del conte Orlok ricordano le figure astratte di Kirchner in dipinti come Die Straße (1913) e Potsdamer Platz (1914). Lo storico del cinema Siegfried Kracauer, nel suo libro del 1947 Da Caligari a Hitler, interpretò Nosferatu come una metafora della crisi sociale ed economica della Repubblica di Weimar e una premonizione dell'ascesa di Hitler. L'estetica espressionista del film funge quindi sia da espediente narrativo per l'orrore che da allegoria storica.