Fotografie dello tsunami e poi: i progetti Memory Salvage e Lost & Found documentano il recupero post-disastro

Il fotografo Takahashi si sentì impotente nel documentare la devastazione dello tsunami, rendendosi conto che la fotografia si limitava a consegnare scene orribili a un pubblico al sicuro. Successivamente organizzò il libro bilingue "Tsunami, Fotografie e poi" per ritrarre i progetti Memory Salvage e Lost & Found. Queste iniziative recuperarono, pulirono e digitalizzarono centinaia di migliaia di foto di famiglia trascinate via dal disastro. Entro il 2014, oltre 300.000 fotografie fisiche erano state restituite ai proprietari grazie agli sforzi guidati dal Professor Kuniomi Shibata sotto la supervisione della FUJIFILM Corporation. I volontari lavorarono all'Università Femminile Otsuma, sviluppando software di riconoscimento facciale per identificare le immagini nonostante la scarsità di elettricità. Takahashi procurò fotocamere digitali tramite appelli online quando l'attrezzatura scarseggiava. Il Lost & Found Project espose le foto recuperate a livello internazionale in sedi come l'International Photography Gallery in Giappone, il Center for Contemporary Photography in Australia e l'Aperture Foundation negli Stati Uniti. Gli organizzatori si interrogarono sull'etica dell'esposizione pubblica ma mirarono ad andare oltre le narrazioni della tragedia. Le foto danneggiate furono collocate in una "Scatola senza speranza" mentre si esploravano le possibilità di restauro. I progetti cercarono di fornire ritorni finanziari alle comunità colpite attraverso schemi di alloggi temporanei. Takahashi sottolineò l'importanza dell'esposizione faccia a faccia rispetto alla visione stampata o su internet.