La Zattera Muisca: Un Capolavoro dell'Oreficeria Precolombiana

La Zattera Muisca, una scultura in oro precolombiana risalente al 1295-1410 circa, è un capolavoro della fusione a cera persa e un manufatto chiave della civiltà Muisca. Ospitata nel Museo dell'Oro a Bogotà, in Colombia, la zattera misura 4,02 pollici di larghezza, 3,98 pollici di altezza e 7,68 pollici di profondità, e pesa 10,14 once, con circa l'80% del suo peso costituito da oro puro. La scultura raffigura dieci figure su una zattera di bambù, con il capo centrale circondato da due sacerdoti e sette attendenti, le cui dimensioni indicano la gerarchia sociale. I sacerdoti tengono maschere di giaguaro, un bastone e un poporo (un vaso con coperchio per la calce usata con le foglie di coca), a significare i loro ruoli cerimoniali. Si ritiene che la zattera rappresenti un rituale eseguito al Lago Guatavita, dove le offerte venivano gettate nell'acqua, alimentando la leggenda dell'El Dorado. Il popolo Muisca, tuttavia, aveva un'economia basata sul sale, non sull'oro, e il loro territorio era conosciuto come El Salado (Il Salato). L'intera scultura è stata fusa in un'unica colata utilizzando la tecnica della cera persa, senza saldature, un'impresa di abilità tecnica. L'opera è sopravvissuta perché è stata nascosta in una grotta vicino a El Retiro e Lázaro Fonte, ed è stata scoperta nel 1969 da un contadino, Cruz María Dimaté, che ha avvisato Padre Jaime Hincapié Santamaría. Il governo colombiano l'ha acquisita per il Banco de la República, ed è diventata un emblema nazionale, apparendo sulle banconote colombiane.