Monkey Punch, creatore di Lupin III, muore a 81 anni

Kazuhiko Katō, noto come Monkey Punch, il mangaka dietro l'iconico personaggio globale Lupin III, è morto a 81 anni per polmonite. Nato il 26 maggio 1937 a Hamanaka, Hokkaidō, inizialmente lavorò come radiologo all'ospedale della Croce Rossa di Kushiro prima di essere incoraggiato dal direttore dell'ospedale a dedicarsi al manga. Debuttò nel 1965 con Pureiboi Nyumon su Maga Action, e nel 1967 creò Lupin III per Weekly Manga Action. La serie divenne un enorme successo, generando cinque serie anime, dieci film e numerosi speciali. Monkey Punch disegnò il manga fino al 1985, poi lo affidò a collaboratori. In seguito conseguì una laurea in Scienze della Comunicazione e insegnò Linguaggio del Manga all'università fino al 2010. Mantenne stretti legami con i Kappa Boys italiani (Andrea Baricordi, Massimiliano De Giovanni, Andrea Pietroni, Barbara Rossi), che curarono le edizioni italiane. Lo ricordano in visita in Italia nel 1994 per Lucca Comics, dove creò un episodio speciale di Lupin "Alis Plaudo", e di nuovo nel 2001 per Romics. Concesse loro anche il permesso di scrivere nuove storie di Lupin per la miniserie Lupin III Millennium. Al Festival Internazionale del Fumetto di Angoulême, una volta fece fatica a ottenere un pass da autore finché i Kappa Boys non mostrarono la sua foto nel loro catalogo. Monkey Punch era noto per il suo entusiasmo, la curiosità per la tecnologia (disegnava su tablet e colorava al computer già nei primi anni '90) e la generosità.