Il MIT riporta in vita il brevetto di cerniera del 1985 con la Y-zipper stampata in 3D che si irrigidisce su richiesta

I ricercatori del MIT CSAIL hanno sviluppato Y-zipper, un sistema di chiusura a tre lati stampato in 3D che passa tra stati flessibili e rigidi con un singolo movimento di scorrimento. Il progetto riprende un brevetto del 1985 del professor William Freeman del MIT, che non era stato realizzato a causa dei limiti di fabbricazione. La Y-zipper blocca insieme tre strisce flessibili in un tubo triangolare rigido; quando è aperta, si comporta come un fascio di nastri. Uno strumento di progettazione digitale consente agli utenti di generare geometrie personalizzate utilizzando primitive di movimento come dritto, piega, spirale e vite. Il meccanismo è fabbricato in PLA e TPU come strisce piatte che si autoassemblano quando vengono chiuse. Le applicazioni includono un tutore per polso per la riabilitazione del TFCC, un robot quadrupede adattivo con gambe estensibili e una tenda con pali a cerniera da 1,5 metri che può essere montata da una persona in 80 secondi. Il team ha anche sviluppato un'attuazione motorizzata per l'assemblaggio autonomo. I test di durabilità hanno mostrato che la cerniera ha resistito a oltre 18.000 cicli di apertura-chiusura prima di rompersi. La ricerca è disponibile online.