Le mostre newyorkesi del 1966 che hanno definito l'Arte Minimalista

Due mostre fondamentali a New York nel 1966 hanno riunito gli artisti che avrebbero definito il Minimalismo: 'Primary Structures' al Jewish Museum, con sculture di Carl Andre, Donald Judd, Sol LeWitt e Robert Morris, e 'Systemic Paintings' al Guggenheim Museum, con opere di Robert Mangold e Frank Stella. Questi artisti, eredi dell'astrazione americana del dopoguerra di cui radicalizzarono le proposizioni formali, erano anche attenti all'avanguardia russa del primo Novecento (Malevič), rimasta poco conosciuta negli Stati Uniti. Pur non aderendo a una geometria rigorosa, proposero forme semplici, non espressive e impersonali. Le loro opere di grandissime dimensioni invadono lo spazio, costringendo il visitatore della mostra a attraversarle fisicamente. Alcuni, come Robert Morris e Richard Serra, si concentrarono nel mettere in risalto le qualità e le proprietà dei materiali scelti, fosse feltro o acciaio. Donald Judd coniò il termine 'oggetti specifici' per descrivere opere che non appartenevano né alla scultura né alla pittura e rivendicavano completa autonomia.