Rivelata la più antica fusione galattica conosciuta della Via Lattea con una galassia nana

Gli astronomi hanno scoperto la più antica fusione conosciuta della Via Lattea, avvenuta circa 11,8 miliardi di anni fa, in un'epoca in cui l'universo aveva meno del 15% della sua età attuale. La galassia nana coinvolta aveva una massa equivalente a 500 milioni di soli, circa un quarto della massa della Via Lattea in quel periodo. Un team guidato da Davide Massari dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) di Bologna, in Italia, ha esaminato gli ammassi stellari entro i 20.000 anni luce centrali della Via Lattea, utilizzando i dati di Hubble e Gaia. Hanno identificato che queste stelle provenivano da una galassia chiamata Low-energy-Kraken-Heracles (LKH), che si è fusa con la Via Lattea circa 2 miliardi di anni dopo il Big Bang, arricchendola di gas interstellare e materia oscura che hanno stimolato la formazione stellare.