Mickalene Thomas: Celebrare il corpo femminile nero attraverso collage e glitter

Mickalene Thomas, nata a Camden, New Jersey nel 1971 e ora con sede a New York City, è un'importante artista afroamericana il cui lavoro si concentra su ritratti sensuali di donne nere, celebrando l'orgoglio razziale e matriarcale. La sua carriera è iniziata nel 2009, con una mostra personale di svolta al Brooklyn Museum nel 2012. In Europa è meno conosciuta, avendo avuto solo una mostra personale al Musée de l'Orangerie di Parigi nel 2022. Thomas è cresciuta in una famiglia allargata dove le donne erano la forza stabilizzatrice, ispirando la sua attenzione sul corpo femminile nero. Combina ritagli di giornale, acrilici, smalto e strass scintillanti in opere su larga scala (tipicamente 1,5 x 2 metri) che creano assemblaggi stratificati e ricchi di materiali. Una famosa serie rielabora pagine di riviste erotiche degli anni '50 come Jet e Nus Exotique, originariamente con modelle bianche anonime, sovrapponendo fotografie di donne nere – amiche o amanti – che guardano direttamente la telecamera con sorrisi sicuri. Il suo stile visivo attinge alle decomposizioni caleidoscopiche del colore di Romare Bearden e Matisse, poi passa a riferimenti diretti a Léger e Manet piuttosto che a Warhol, risultando in un pastiche kitsch ma spettacolarmente vibrante che riscrive la storia dell'arte 'bianca' e il desiderio erotico attraverso una lente Black-is-beautiful.