Il Necklacing di Michael Armitage al MoMA Projects 110

La mostra personale di Michael Armitage Projects 110 al MoMA di New York (21 ottobre 2019 – 20 gennaio 2020) presenta dieci dipinti su lubago, un tradizionale tessuto di corteccia ugandese usato per le sepolture. L'artista, nato in Kenya (1984) e con base a Londra, ha precedentemente esposto alla White Cube Gallery e alla Biennale di Lione 2016. Il suo lavoro fonde l'eredità artistica occidentale con l'artigianato Baganda, appropriandosi di immagini iconiche come Les Demoiselles d'Avignon di Picasso (citato in Nyali Beach Boys, 2016) e lo Schiavo morente di Michelangelo. Armitage dipinge la figura dello schiavo di nero con una faccia da clown, posizionando un pneumatico attorno al suo corpo—un riferimento al necklacing, un metodo di esecuzione sudafricano in cui un pneumatico riempito di benzina viene posto attorno a una vittima e dato alle fiamme. Questo contrasta con le precedenti appropriazioni di Yves Klein (blu, 1962) e Salvador Dalí (vernice nera Cadillac, 1966) che usarono lo schiavo per criticare le condizioni di lavoro della General Motors. L'intento politico di Armitage rimane ambiguo: è un attacco ai capolavori occidentali o una critica più ampia? È interessante notare che né Klein né Dalí sono citati nel cartellino della mostra.