Il libro di Merlin Sheldrake sui funghi ispira artisti da Cage a Höller

Il libro di Merlin Sheldrake 'L'ordine nascosto. La vita segreta dei funghi' (Marsilio, 2020) esplora il mondo nascosto dei funghi, rivelando il loro ruolo di originali networker della Terra. Il libro ha affascinato artisti come John Cage, Merce Cunningham, Carsten Höller, AES+F, James Cameron e Iris van Herpen. Sheldrake, ricercatore presso lo Smithsonian Tropical Research Institute, spiega che i funghi non sono piante ma un regno separato, con il micelio che forma reti sotterranee che collegano il 90% delle piante. Egli fa risalire l'evoluzione delle piante alla simbiosi fungina 500 milioni di anni fa. Il libro discute anche dei licheni, studiati da Darwin, e del recente aggiornamento 'Queer Theory' alla sua Ipotesi Duale. Sheldrake nota che i funghi sono ovunque—dentro e sui corpi umani—e sfida il concetto di individuo. Gli artisti hanno risposto: 'Upside Down Mushroom Room' (2000) di Carsten Höller alla Fondazione Prada presenta l'allucinogena Amanita muscaria; l'NFT 'Psychosis Mushroom Field' di AES+F fa riferimento alla simbiosi fungina; la collezione di alta moda di Iris van Herpen si è ispirata alla ricerca di Sheldrake. John Cage, esperto micologo, vinse un quiz televisivo del 1959 sui funghi. Il libro tratta anche delle proprietà espansive della mente della psilocibina e degli usi medici dei funghi, tra cui ciclosporina, statine e Taxolo.